El aumento del costo del combustible ha provocado cambios en las políticas de las empresas de coches de alquiler.

Hasta no hace mucho tiempo, la gente alquilaba coches pequeños o medianos, con la esperanza de obtener alguna de las habituales promociones, como un coche de mayor tamaño a menor precio. Aunque estas promociones siguen existiendo, esto ya no implica un beneficio para el cliente, porque los gastos de combustible son mayores.

El alquiler de los coches económicos subió entre un 11% y un 15%, según la empresa Sabre Holdings, propietaria de Travelocity. En cambio los alquileres de SUVs cayeron un 45%, y los de coches de categoría intermedia y de lujo cayeron entre un 1.7% y un 26% respectivamente.

Para empeorar la situación, a las empresas de alquileres de coches se les hace difícil hacer un recambio de sus coches en existencia por otros más económicos: los fabricantes de coches, que hasta hace un par de años  vendían sus coches económicos a las empresas de alquileres, ahora los lanzan al mercado porque hay mayor demanda, y las empresas de alquileres se ven obligadas a pagar mayores precios por ellos. Según Chris Payne, vocero de Dollar Thrifty, sus costos de adquisición subieron un 50% en los últimos dos años. Esto ha provocado que las empresas conserven sus coches por más tiempo. Dollar espera hacer el recambio entre los 12 y 14 meses de uso, en lugar de los 9 meses habituales.

Por ahora, las compañías intentan convencer a sus clientes de que la diferencia en el gasto de combustible entre un coche compacto y una minivan, no es tan importante como ellos creen. Mientras tanto,  hacen planes para cambiar sus coches a nafta por híbridos en el menor plazo posible.

http://www.usatoday.com/money/coches/2008-08-04-small-rental-cars-downsize_N.htm