En septiembre, el número de pasajeros de los 18 principales aeropuertos británicos descendió en un 4,5 por ciento, de 20,8 millones hasta 19,9 millones, según cifras recién emitidas.

Los aeropuertos más grandes presenciaron los mayores descensos en el número de pasajeros, así el aeropuerto de Heathrow presentó un descenso del 3,6 por ciento, el aeropuerto de Manchester de un 6,7 por ciento y el aeropuerto de Gatwick de un 6,8 por ciento.

Esta bajada en el tráfico coincidió con una reducción del 2,6 por ciento en el número de vuelos en el espacio aéreo del territorio británico. El número de vuelos ha descendido durante tres meses consecutivos.

Las cifras sugieren que el crecimiento del tráfico aéreo, que había sido continuo desde 1991 hasta hace poco y alimentado por la disponibilidad de los vuelos de bajo coste, está llegando a su final. Los datos indican que los vuelos baratos puede que estén también próximos a su fin.

Además de la bajada de la economía, lo que ha provocado que los viajeros reduzcan el número de lujos que se permiten como pasar las vacaciones en el extranjero, los observadores también citan la preocupación de los usuarios de los aviones sobre el impacto medioambiental que suponen los viajes aéreos como otra causa del descenso.

Otros asuntos que se mencionan como disuasorios en estos momentos para los pasajeros aéreos son los problemas para llevar equipaje y las largas colas de seguridad.

Los nuevos datos estadísticos son el mal más reciente de una industria que ha visto el colapso de las aerolíneas y los operadores de viajes, el ejemplo más reciente es la quiebra de XL Leisure, que provocó que 85.000 turistas se encontraran con problemas para volver a casa durante sus vacaciones en el extranjero.

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