Un ciudadano de Estados Unidos ha ideado un nuevo tipo de carretera para intentar reducir el impacto medioambiental que producen los automóviles, se trata de las carreteras solares.

Estas “autopistas eléctricas” están compuestas por tres capas, la primera funcionaría como carretera propiamente dicha ya que proporcionaría un material adecuado para el rodaje de los distintos tipos de vehículos en condiciones óptimas de seguridad, sería un material traslúcido y resistente, tanto al peso como a las condiciones climatológicas adversas.Esta primera capa dejaría pasar la luz hasta la segunda capa, la eléctrica, compuesta por células diseñadas para captar la luz del sol y convertirla en energía. Otra de las ventajas de esta segunda capa es que está provista de acumuladores de energía, que pueden ser usados para el funcionamiento de la propia carretera (luces), la climatización (para derretir el hielo y la nieve en las zonas más frías) o para incorporarse a la red eléctrica.

La tercera y más profunda de las capas sería la capa base, que contendría todos los dispositivos necesarios para transportar tanto la energía generada como corrientes de datos.

Cada panel soloar puede producir una media de 7,6 kilovatios hora al día, así una autopista de cuatro carriles de poco más de un kilómetro y medio estaría compuesta por 1.760 paneles de carretera solar y sería capaz de producir 13.760 kilovatios hora de electricidad al día; unos 4.882.240 kilovatios hora cada año, energía que permitiría mantener a 500 hogares fuera de la red eléctrica convencional.

Su precio (casi 8.000 euros por panel) y su duración (alrededor de 21 años) son los principales inconvenientes