En 2008, llegaron a EE.UU. 58 millones de turistas procedentes de países extranjeros, lo que significa una cifra récord y un aumento de aproximadamente el cuatro por ciento sobre el año anterior, según las estadísticas proporcionadas por el Departamento de Comercio de los Estados Unidos. De entre los 25 mercados principales de llegadas, 13 superaron los récords que habían establecido en periodos anteriores.

En diciembre, el número de turistas llegó a 3,9 millones, lo que supuso una bajada del siete por ciento en comparación con el mismo mes de 2007. El número total de llegadas en el cuarto trimestre de 2008 cayó un seis por ciento.

Las cifras de 2008 reflejan un cambio entre los primeros nueve meses y el cuarto trimestre. Desde enero hasta septiembre, 17 de los 20 mercados principales de llegadas anunciaron un aumento en sus cifras. Canadá experimentó un aumento de dos dígitos en sus cifras, pero las llegadas desde México disminuyeron. Las llegadas internacionales desde el resto de países crecieron una media del nueve por ciento durante los primeros nueve meses del año. Solo dos regiones internacionales anunciaron una caída en ese periodo.

En el cuarto trimestre, se produjo un cambio en la anterior tendencia ya que tan solo 12 de los principales 20 mercados experimentó un crecimiento. Canadá y México anunciaron un descenso en el número de llegadas, todos los mercados internacionales experimentaron un descenso, por término medio, de casi un tres por ciento. De las nueve regiones que son estudiadas mensualmente, cinco sufrieron un descenso en sus cifras de llegadas.

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