La mayoría de conductores adquieren vehículos 4×4 y SUV (Sport Utility Vehicles) por su tamaño y seguridad, ya que las estadísticas demuestran que sólo un pequeño porcentaje de los usuarios de 4×4 y SUV conduce por campos o pistas de tierra. Sin embargo, los detractores de este tipo de automóviles argumentan que causan un mayor número de accidentes porque sus conductores incurren en mayores riesgos al sentirse protegidos.

Un estudio llevado a cabo por el consorcio de transportes de Londres demostró que los SUV registraban tasas de siniestros hasta un 30% inferiores a las de otros tipos de coches. En este sentido, algunos representantes de la industria de automoción destacaron como causa de esta menor accidentalidad que la posición elevada de los conductores amplia su campo de visión de la carretera y pueden reaccionar antes para evitar colisiones.

También contribuye a su seguridad la tracción a las cuatro ruedas, que mejora el comportamiento del vehículo en situaciones extremas, como lluvia, nieve, viento, etc. Además, los defensores de los 4×4 señalan que según los baremos de las compañías de seguros, las pólizas para estos vehículo son más baratas, lo que refrendaría sus mayores índices de seguridad.

Sin embargo, los datos parecen apuntar que, en caso de accidentes, los 4×4 y SUV causan lesiones de mayor gravedad al resto de usuarios de la vía, especialmente los peatones. El estudio demostró que en caso de accidente un coche normal tenía una tasa de heridos del 21%, un SUV pequeño del 22% y uno grande del 26%.